托馬斯·鄧森(詹姆斯·阿內(nèi)斯飾)想在德克薩斯州開(kāi)辦一個(gè)養(yǎng)牛場(chǎng)。他和隨行人員娜丁·格魯特(雷·沃爾斯頓飾)踏上前往德克薩斯州的旅程后不久,鄧森得知他的愛(ài)人芬在一次印第安人的襲擊中喪生。他曾告訴芬留在開(kāi)往加利福尼亞的篷車(chē)隊(duì)中,并約定稍后會(huì)派人去接她。一個(gè)名叫馬修·加思(米奇·庫(kù)恩飾)的孤兒偶然遇到了鄧森和格魯特。他是篷車(chē)隊(duì)中唯一的幸存者,鄧森收養(yǎng)了他。鄧森、格魯特和馬特渡過(guò)紅河進(jìn)入德克薩斯州。他們?cè)诘驴怂_斯州南部格蘭德河附近定居。鄧森將他的新牧場(chǎng)命名為“紅河D”,以他為牛群選擇的牛品牌命名。他承諾,一旦馬特贏得這個(gè)品牌,就加上M(代表馬特)。