湯姆（巴瑞·薩里萬 Barry Sullivan 飾）和黛西（貝蒂·菲爾德 Betty Field 飾）的婚姻并不幸福，因為湯姆是一個花花公子，經(jīng)常出去鬼混。湯姆還經(jīng)常和與他們相鄰的黛西的舅舅尼克一起出席舞會，尋歡作樂。尼克的鄰居蓋茨比是個神秘的有錢人，他經(jīng)常邀請尼克參加宴會，兩人很快相熟。相熟后，蓋茨比（艾倫·拉德 Alan Ladd 飾）邀請尼克帶著他的侄女黛西來他家作客。此時，黛西認(rèn)出了蓋茨比。原來蓋茨比是黛西5年前的戀人，只因當(dāng)年蓋茨比只是一個窮小子，為了改變命運(yùn)而出國拼搏，黛西正是在這個時候與湯姆結(jié)了婚。兩人很快舊情復(fù)燃。
一次宴會，黛西又和湯姆吵翻了，借酒消愁的她酒后和蓋茨比一起開車回家時不幸撞死了湯姆的情婦。為了昔日的情人，蓋茨比決定挺身而出。