影片改編自柯秋賓斯基的同名抒情小說。導(dǎo)演把情節(jié)拆散為“伊凡和瑪麗奇卡”、“波洛尼納”、“孤獨”、“伊凡和巴拉格娜”、“日常生活”、“圣誕”、“春在明天”、“雷雨”、“小酒店”、“伊凡之死”、“虔誠的儀式”等11個單元，講述了主人公伊凡兩闕刻骨銘心的愛情悲歌：先是女主人公瑪麗奇卡在尋找伊凡的途中不幸墜河而死，后有另一位女主人公巴拉格娜背叛伊凡，故事最后以伊凡死于情敵手下而結(jié)束。本片是典型的詩電影，以獨特的風(fēng)格展現(xiàn)了民族探索生存道路的景象，窺探了民族內(nèi)在意識的活動和變化。影片以出神入化的方式混合細(xì)膩的紀(jì)錄場面和巴洛克華麗的視覺效果。透過主角情感的引導(dǎo)，漩渦式的敘事方式，穿梭于奇幻真實之間。攝影機像是著魔似地，將觀眾帶進他們神秘的夢境。影片上映后曾遭禁演，但在壓力下，隨即解禁。